OAKLAND – La fiscal de distrito del condado de Alameda, Pamela Price, anunció el miércoles planes para resolver una creciente acumulación de casos que ha provocado que cientos de casos de delitos menores languidezcan más allá del estatuto de limitaciones y pongan en peligro miles de otros casos en Oakland y el norte del condado de Alameda.
Price, adoptó un tono desafiante en una conferencia de prensa el miércoles y culpó a la tecnología obsoleta y a su predecesor por la acumulación de casos en el juzgado Wiley W. Manuel en el centro de Oakland. Al hacerlo, prometió transparencia con las víctimas de delitos cuyos casos pueden haberse visto afectados por el retraso.
“Ciertamente haremos todo lo posible para notificar a la gente lo que pasó con su caso”, dijo el fiscal de distrito.
Las críticas de Price provocaron una reprimenda inmediata de la ex fiscal de distrito Nancy O’Malley, quien afirmó que “presentar cargos a tiempo nunca fue un problema cuando yo era fiscal”.
Hasta el 2 de octubre, más de 1.000 casos judiciales parecían haber excedido el plazo de prescripción de un año del estado para casos de delitos menores. El juzgado es el punto de entrada para los casos presentados a la oficina del fiscal de distrito por los departamentos de policía del norte y oeste del condado de Alameda, incluidos Oakland, Berkeley, Albany y Emeryville.
De ese total, 360 casos fueron analizados por un fiscal de la Procuraduría General de la República y se consideraron en su momento prescritos, según datos proporcionados a este diario por un actual empleado de la Procuraduría General de la República bajo condición de anonimato. , en medio de preocupaciones de represalias.
Otros 646 casos de delitos menores parecían haber eclipsado ya el plazo de prescripción de un año al 2 de octubre, pero aún no habían sido revisados formalmente por un fiscal, según mostraron los datos.
En total, hasta mediados de septiembre se habían presentado a la oficina del fiscal de distrito más de 4.000 casos de delitos menores y graves, pero aún no habían sido revisados por ningún fiscal para tomar una decisión sobre si presentar cargos.
El retraso fue informado por primera vez por el San Francisco Chronicle.
Price se negó el miércoles a confirmar cualquier número, diciendo que requeriría que alguien en su oficina contara manualmente los archivos.
La fiscal de distrito dijo que se enteró por primera vez de la acumulación de casos de delitos menores en el tribunal del centro de Oakland en julio, y que su oficina comenzó a implementar una solución en agosto. Se ha ordenado a fiscales adicionales que ayuden a manejar el creciente número de casos, y el número de personas asignadas a esa tarea aumentó de al menos dos fiscales a un total de seis, dijo.
Price también ordenó a tres personas adicionales que ayudaran a descargar los casos presentados a su oficina por las agencias policiales, un proceso que, según ella, contribuyó a la demora.
La fiscal enfatizó que el sistema de gestión de casos de la oficina no tenía “ningún mecanismo o proceso mediante el cual se registrara realmente la fecha del incidente”, lo que dejaba a su personal sin forma de rastrear fácilmente cuándo los casos podrían estar en riesgo de vencer su prescripción.
Al detallar el retraso, Price culpó a O’Malley por crear las condiciones para que el retraso se hiciera metástasis en el juzgado de Wiley W. Manuel. Añadió que garantizar que los casos no excedan el plazo de prescripción es una “responsabilidad fundamental de los abogados”.
“El hecho de que esto nunca se haya enfatizado en esta oficina es un problema que encontré, sobre el que aprendí y que ahora estoy resolviendo”, dijo Price.
O’Malley respondió el miércoles por la noche, enfatizando que siempre se ha asegurado de dotar al tribunal de suficientes fiscales para evitar que se forme un retraso similar durante su mandato. Hasta nueve fiscales fueron asignados para revisar casos en los tribunales durante sus años como fiscal, dijo.
“Necesita dejar de culpar a todos los demás por los problemas que existen en esa oficina”, dijo O’Malley.
El miércoles, la fiscal jefe de Price, Evanthia Pappas, dijo que descubrió una acumulación similar de casos no revisados en abril de 2023 en el Centro de Justicia Familiar, que maneja casos de violencia doméstica, abuso de personas mayores, abuso infantil y trata de personas. Específicamente, 587 casos de violencia doméstica languidecieron más allá del plazo de prescripción, dijo Pappas.
Price se ha quejado repetidamente de los sistemas de gestión de casos y mantenimiento de registros que utilizó la oficina cuando asumió el cargo en enero de 2023, alegando que heredó un “desastre candente” de la administración anterior. Citó estos sistemas de mantenimiento de registros como razones para no publicar datos detallados sobre las decisiones de cobro de O’Malley, sugiriendo que un panel público podría estar disponible en enero de 2025.
La fiscal de distrito de primer mandato se ha encontrado en una batalla campal para permanecer en el cargo apenas un tercio de su mandato de seis años, y los votantes están listos para decidir si destituyen a la ex abogada de derechos civiles durante las elecciones del 5 de noviembre.
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