Tupperware revela sus problemas financieros al declararse en quiebra

NUEVA YORK – La compañía detrás de Tupperware, los utensilios de cocina de plástico que revolucionaron el almacenamiento de alimentos después de la Segunda Guerra Mundial y que quedó inextricablemente vinculado a las fiestas a las que asistían mujeres que buscaban un poco de independencia financiera y diversión a mediados de siglo en Estados Unidos, vendía productos coloridos, presentó una solicitud. quiebra.

Tupperware Brands, la empresa de bienes de consumo con sede en Orlando, Florida, que fabrica la icónica línea de contenedores, dijo que buscaba protección por bancarrota del Capítulo 11 después de luchar por revitalizar su negocio principal y no lograr asegurar una oferta de adquisición viable.

A pesar de disfrutar de la misma ubicuidad cultural que Kleenex, Teflon y otras marcas cuyos nombres comerciales son homónimos de categorías enteras de productos, Tupperware ha sufrido una disminución de las ventas, una mayor competencia y las limitaciones del modelo de marketing directo al consumidor que alguna vez definió su negocio. éxito.

La compañía afirmó el martes en su declaración de quiebra que el abandono de las ventas directas, que representan la gran mayoría de sus ventas más de un cuarto de siglo después de las primeras fiestas Tupperware, ha afectado duramente al famoso negocio.

La compañía también citó las crecientes preocupaciones ambientales y de salud pública sobre el plástico, las ineficiencias internas que obstaculizan las operaciones globales y el “entorno microeconómico desafiante” de los últimos años para sus dificultades financieras.

Tupperware dijo que planeaba continuar operando durante el proceso de quiebra y buscaría la aprobación judicial para una venta “para proteger” la marca.

Los orígenes de Tupperware se remontan a 1946. Según cuenta la empresa, el químico Earl Tupper se inspiró creando moldes en una fábrica de plástico. Se propuso crear una tapa hermética, similar a la de una lata de pintura, para un recipiente de plástico para ayudar a las familias a ahorrar dinero en desperdicio de alimentos.

La marca experimentó un crecimiento explosivo a mediados del siglo XX, particularmente con el aumento de las ventas directas a través de fiestas Tupperware. Celebradas por primera vez en 1948, las fiestas se promovieron como una forma para que las mujeres obtuvieran ingresos suplementarios vendiendo cuencos con tapa para almacenar las sobras a sus amigos y vecinos.

El sistema funcionó tan bien que Tupperware finalmente retiró sus productos de las tiendas. Esto también llevó a Tupper a nombrar a Brownie Wise, a quien se le ocurrió la idea de la fiesta en casa, como ejecutiva de la empresa, un puesto que era poco común para una mujer en ese momento.

Durante las siguientes décadas, la marca se expandió para incluir latas, tazas, moldes para pasteles y todo tipo de utensilios, y se convirtió en un elemento básico en las cocinas de todo Estados Unidos y, eventualmente, también en el extranjero. Un periodista que trabajó encubierto como lacayo en el Palacio de Buckingham capturó fotografías de Tupperware real en la mesa del desayuno de la reina Isabel II.

La historia detrás de la empresa también apareció en las pantallas de televisión y en el escenario, con representaciones en la película “Tupperware!” en PBS en 2004 y en la obra “Sealed for Freshness”.

“Durante más de 70 años, Tupperware Brands se ha centrado en un propósito central: inspirar a las mujeres a cultivar la confianza que necesitan para enriquecer sus vidas, nutrir a sus familias y alimentar a las comunidades en todo el mundo”, escribió Tricia Stitzel, la primera directora ejecutiva de Tupperware Brands. empresa en 2018. “Y continuamos tomando decisiones, desde nuestros productos innovadores hasta nuestra estrategia de crecimiento estratégico, que reflejan ese propósito”.

En la década de 2000, Tupperware también se diversificó más allá de sus contenedores, adquiriendo empresas de belleza y cuidado personal, la mayoría de ellas marcas de venta directa como Avroy Shlain, Fuller Cosmetics, NaturCare, Nutrimetics y Nuvo.

Sin embargo, los analistas financieros han criticado a Tupperware en los últimos años por continuar con el modelo de venta directa y no evolucionar con los tiempos, sobre todo por el gran número de mujeres que trabajan fuera del hogar.

“La realidad es que el declive de Tupperware no es nuevo”, dijo Neil Saunders, director general de GlobalData, en un comentario el miércoles. “Es muy difícil ver cómo la marca puede volver a sus días de gloria”.

Las ventas de la compañía mejoraron algo durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando los estadounidenses cocinaban y comían más en casa. Pero las ventas generales han disminuido constantemente a lo largo de los años debido a la creciente competencia de Rubbermaid, OXO e incluso los envases de comida para llevar que los consumidores reciclan. Los Tupperware antiguos también siguen teniendo demanda como artículo de colección.

En general, las ventas de suministros para el almacenamiento de alimentos aumentaron un 18% en comparación con antes de la pandemia, según cifras de la firma de investigación de mercado Circana. Pero a pesar de este crecimiento (y de la continua popularidad de los videos sobre almacenamiento de alimentos en las redes sociales), los problemas para Tupperware persistieron.

Saunders explicó que muchos consumidores han cambiado a marcas de almacenamiento doméstico más baratas que pueden encontrar en Target y Walmart. Amazon, el rey de los minoristas online, también tiene su propia línea.

Históricamente, Tupperware comercializaba sus productos como artículos duraderos y de alta calidad. Pero los consumidores que buscan durabilidad están interesados ​​en materiales más sostenibles como el vidrio y el acero inoxidable, dijo Jennifer Christ, gerente de investigación de negocios y consumidores de Freedonia Group, una firma de investigación de mercado.

“Hay menos lealtad a la marca que antes”, dijo Christ.

En los últimos años, Tupperware ha probado algunas cosas para ampliar su alcance y atraer nuevos clientes. Comenzó a vender sus productos en Amazon, así como en tiendas Target y Macy’s. En 2019, la marca también lanzó una línea elaborada con materiales sostenibles y la amplió dos años después.

Pero los problemas financieros continuaron acumulándose.

El año pasado, la empresa buscó financiación adicional, advirtiendo a los inversores sobre su capacidad para permanecer en el negocio y su riesgo de ser excluida de la Bolsa de Valores de Nueva York.

La compañía recibió una notificación adicional de incumplimiento de la Bolsa de Nueva York por no presentar sus resultados anuales ante la Comisión de Bolsa y Valores a principios de este año. Tupperware ha seguido advirtiendo sobre su capacidad para mantenerse a flote en los últimos meses, y un informe de valores en agosto señalaba “importantes desafíos de liquidez”.

Las acciones de la empresa han caído un 75% este año.

En la declaración de quiebra del martes, Tupperware informó más de 1.200 millones de dólares en deuda total y 679,5 millones de dólares en activos totales. Dijo que Tupperware emplea actualmente a más de 5.450 empleados en 41 países y está asociado con más de 465.000 consultores que venden productos de forma independiente en casi 70 países. Particularmente en India, Tupperware se introdujo como una forma para que las mujeres pudieran ser dueñas de sus propios negocios.

Muchos vendedores de Tupperware venden sus productos en línea, pero muchos también realizan sus ventas durante las fiestas Tupperware en sus hogares o reuniones de vecindario. Al anunciar la demanda, la compañía sostuvo que no había cambios actuales en los acuerdos de consultores de ventas independientes de Tupperware.

Tupperware también destacó los objetivos de “avanzar aún más en la transformación de Tupperware hacia una empresa digital e impulsada por la tecnología”, lo que posiblemente indique un cambio hacia una mayor dependencia de las ventas en el sitio web de la marca o quizás un marketing más centrado en línea, aunque la compañía no ha proporcionado detalles exactos.

En un comunicado, la presidenta y directora ejecutiva de Tupperware, Laurie Ann Goldman, reconoció las recientes dificultades financieras de Tupperware y dijo que el proceso de quiebra tiene como objetivo proporcionar “flexibilidad esencial” a medida que la empresa busca esta transformación. La marca, dice, no irá a ninguna parte.

“Ya sea que seas un miembro dedicado de nuestro equipo Tupperware, vendas, cocines o simplemente ames nuestros productos Tupperware, eres parte de nuestra familia Tupperware”, dijo Goldman en un comunicado. “Planeamos continuar sirviendo a nuestros valiosos clientes con los productos de alta calidad que aman y en los que confían durante todo este proceso”.

Sin embargo, la declaración de quiebra de la empresa enfrenta la oposición de los nuevos acreedores de Tupperware, que quieren que la petición sea desestimada o convertida en un caso del Capítulo 7, que liquidaría la empresa. Alternativamente, están pidiendo permiso al tribunal para emprender acciones contra la empresa, lo que podría permitirles cobrar las deudas que se les adeudan.