Con una nueva memoria 20 años después del gran éxito ‘Leave (Get Out),’ JoJo recupera el control

Todo este tiempo, Joanna “JoJo” Levesque odiaba “Leave (Get Out)”, su exitosa canción que se lanzó en 2004 cuando solo tenía 13 años. “Esta canción apareció en varios programas de Disney Channel”, escribió en sus memorias, “Over the Influence”. Aunque es el grupo demográfico objetivo de la programación familiar con la que se alinean sus canciones, Levesque se considera un cantante de R&B y soul sabio y más allá de su edad, un género que había abrazado hasta ese momento en su juventud y que pasó a formar parte de su álbum debut homónimo.

“Ahora me encanta. Sólo que no lo entendí en ese momento”, dijo Levesque, de 33 años, en una videollamada desde su apartamento de Nueva York.

“Es una experiencia completamente diferente cantar ‘Leave (Get Out)’, ‘Too Little Too Late’ o ‘Disaster’ u otras canciones que tratan sobre rupturas o relaciones como adulto, en comparación con tener 12, 15 o incluso 20 años. Obtienes más coraje, textura y experiencia. Esa es la diferencia entre hacerlo llamando y sentirlo. Pensé en esta persona cuando la canté, y pude hacerlo porque tengo el recuerdo de decirle a alguien que se fuera de mi casa, eso es todo”.

Lejos de ser una maravilla de un solo éxito, Levesque ha trabajado de manera constante desde su sencillo debut, como cantante y actor, incluso en las películas “Aquamarine” y “GBF” y en el programa de televisión “All American”. Es cierto que su carrera discográfica nunca volvió a alcanzar las alturas de “Leave (Get Out)”, lo que la convirtió en la solista femenina más joven en alcanzar el número 1 en la lista Billboard Hot 100. 1 en la lista Billboard Pop Songs, en gran parte debido a una prolongada batalla legal con su sello discográfico.

En 2013, Levesque presentó una demanda contra Blackground Records para que la liberaran de su contrato, que firmó cuando aún era menor de edad y, según la ley del estado de Nueva York, debería haber expirado después de siete años. No se puede lanzar un álbum, sacó mixtapes y “tringles” (trío single) en su lugar. Las dos partes llegaron a un acuerdo extrajudicial, pero Levesque encontró diferencias creativas similares en su siguiente sello, Registros del Atlántico.

“Se sintió como si cada Tom, Dick y Harry se sintieran alentados a expresar su opinión sobre lo que pensaban que yo debería hacer”, escribió Levesque. “Se me ocurrió una visión, pero ya ni siquiera recuerdo qué era”.

“Durante la mayor parte de mi vida, [I’ve felt] bajo la influencia de la visión de otra persona [as to] qué debo querer y con qué valores debo vivir”, dijo Joanna “JoJo” Levesque.

(David Urbanke/para The Times)

Finalmente encontró su independencia al lanzar su propio sello, Clover Music, una empresa conjunta con Warner Records, en 2017.

Mucho antes de que Taylor Swift comenzara a regrabar sus álbumes en 2021 después de perder la propiedad cuando Scott Borchetta, director ejecutivo de su antiguo sello discográfico Big Machine, vendió los masters al manager musical Scooter Braun, Levesque comenzó su propio viaje de regrabación en 2018.

“Era una conexión entre mis fans y yo y podía sentir una pequeña sensación de empoderamiento cuando mi música no estaba disponible en los servicios de streaming porque mi sello discográfico no llegó a un acuerdo con un DSP. [digital service providers]”, dijo. “Estaba tan harta de sentir que todo me pasó a mí, en lugar de que yo tuviera el control”.

Aunque Swift y Levesque tuvieron sus “momentos” durante “tropasEn la época en la que eran amigos, Levesque dijo que Swift no le pidió consejo sobre volver a grabar “Taylor’s Versions”. “Aprecio que se hayan dado cuenta de que lo hice unos años antes”, dijo Levesque.

Esta lucha por el control ha seguido a Levesque a lo largo de su carrera y, de hecho, de su vida. El título de sus memorias, “Over the Influence”, tiene un doble significado. Primero, el título hace referencia al trauma intergeneracional: sus padres se conocieron en una reunión de Alcohólicos Anónimos y su padre, Joel, murió por complicaciones de la adicción a las drogas en 2015. Levesque dice que tiene cuidado de no parecer “crítica” ante sus padres. Sin embargo, no tiene por qué serlo: Levesque crea un retrato profundamente afectuoso no sólo de “mi historia [but also] nuestra historia” respaldada por las meticulosas anotaciones en el diario que mantuvo a lo largo de su vida. “Es interesante ver cosas que pensé que había superado, pero no es así”, dijo.

También tuvo muchas conversaciones profundas y significativas con su madre, Diana, que ayudaron a Levesque a llenar los espacios en blanco de sus propios recuerdos de la infancia, así como de la relación temprana de sus padres. “Estoy agradecido de que estuviera dispuesto a ir allí conmigo”, dijo Levesque.

Las cosas podrían haber sido mucho peores para Levesque cuando era estrella infantil. “Quizás esquivé una bala”, escribe en “Over the Influence”, que se publicará el martes. “He visto doctor y escuchando podcasts y OH DIOS MÍO”.

La madre de Levesque es su reticente administradora y lo protege de muchas cosas. Las madres suelen tener mala reputación, pero Levesque dice que no la presionaron para perseguir la fama a una edad temprana. “Quería una vida diferente a la que vivíamos mi madre y yo, y sentí que era yo quien podía hacerla realidad”, dijo. Sin embargo, fue demasiado para un preadolescente.

“Hizo un gran trabajo tratando de mantenerme con los pies en la tierra, pero desde muy joven, literalmente, nunca me dijeron que no, y creo que eso puede crear monstruos. Me dio una idea equivocada del mundo. [I’m] hijo único. La gente dice [me] Eso [I’m] tan grande y talentoso y [I] “¿Elegible para ciertas cosas y luego me hago famoso?” reflexionó. “Simplemente mirando hacia atrás, puedo ver que podría haber evitado algunas de las dificultades de mi infancia si, en cierto sentido, hubiera tenido un papel más parental”.

La segunda alusión en el título de este libro se refiere a la libertad de determinar la propia carrera profesional.

“Durante la mayor parte de mi vida, [I’ve felt] bajo la influencia de la visión de otra persona [as to] “¿Qué debo querer y a qué valores debo adherirme: alcanzar el éxito o superar el éxito que logré cuando era adolescente”, dijo.

“Estoy muy agradecido por [‘Leave (Get Out)’] porque ahora tengo una vida que disfruto mucho”, añadió más tarde.

¡Incluyendo su regreso como Satine en la producción de Broadway de “Moulin Rouge!” con Aaron Tveit.

“Su voz fue muy conmovedora para mí”, dijo Tveit. “Hay tantas emociones transmitidas por [it]”.”

Levesque hizo su debut en Broadway como Satine en 2023, después de que terminó la pandemia y pasó tiempo cantando melodías de espectáculos con su madre. Le encanta la repetición y estabilidad que ofrece el teatro musical.

“No tuve mucho de eso mientras crecía. Siempre estaba haciendo cosas diferentes: estar en diferentes ciudades, estar rodeado de diferentes personas y moverme mucho”, dijo. “Como adulto que tiene un lado infantil, le doy la estructura que pueda necesitar”.

Aunque Levesque actuó en teatro musical cuando era niña, ahora se inspira en la combinación de canto y actuación que ofrece Broadway. “Ha sido un momento realmente emocionante para mí, porque mis muchas pasiones han podido mezclarse a la perfección”, dice, y agrega que ha estado dirigiendo talleres musicales originales durante el día mientras actuaba como Satine por la noche.

“No es algo que puedan hacer los débiles de corazón”, añadió Tveit, pero “creo que tiene mucho que ofrecer en teatro musical”.

Las memorias de Joanna “JoJo” Levesque, “Over the Influence”, se publicarán el 17 de septiembre.

(David Urbanke/para The Times)

Después de que Tveit y Levesque realicen su última presentación el 13 de octubre, Levesque tiene planes de gira y nueva música, bajo la atenta mirada de su co-manager Randy Jackson. Randy Jackson. Aunque los dos se conocieron en 2021 cuando Levesque era concursante de “Name That Tune” (Jackson era el líder de la banda del programa de juegos de Fox), en realidad se habían conocido varios años antes, cuando Levesque apenas comenzaba su carrera. Jackson estaba interesado en contratarlo para su sello discográfico en ese momento.

“Me interesan las personas que viven una vida larga. [I’ve been doing this for a long time]pero hay personas que han estado haciendo esto durante mucho tiempo y quiero saber cómo se mantienen buenas relaciones, cómo se mantienen relaciones comerciales”. Levesque dijo de Jackson.

Jackson calificó a Levesque como una “triple amenaza” para la música, la pantalla y el escenario. “Primero tienes que inspirarte en la persona y su personalidad, y [talent second]”, dijo.

La chica genial del recinto ferial del vídeo musical “Leave (Get Out)” aparece, por supuesto, en “Over the Influence” y es un personaje que Levesque ha adoptado como una especie de “tía excéntrica”a sus fans y otros en la industria.

“Soy hija única, así que no soy tía de nadie, pero creo que puedo ayudar a otras personas”, dijo. “Quiero compartir lo que puedo dar”.