49ers comienzan preparación para Rams sin Deebo y McCaffrey

SANTA CLARA – Los 49ers llegaron al campo de práctica el miércoles para comenzar los preparativos para Los Angeles Rams con una apariencia diferente.

Parecían tan serios como podría ser un equipo después de una decepcionante derrota por 23-17 ante los Minnesota Vikings, pero no estaban Deebo Samuel ni Christian McCaffrey.

Han pasado 50 juegos, incluida la postemporada, desde que el entrenador en jefe Kyle Shanahan creó un plan de juego que no era ninguna de las dos cosas. O, idealmente, ambas cosas.

“Obviamente, esos son dos grandes jugadores clave”, dijo el apoyador Fred Warner. “Creo que como equipo los vamos a extrañar por la electricidad y el fuego que ambos jugadores aportan, pero tenemos que salir al campo, tenemos que ejecutar y tenemos que encontrar una manera de ganar”.

No es que los 49ers estén indefensos sin ellos. Jordan Mason, el principal corredor de los 49ers hasta que McCaffrey regrese el 10 de octubre o más tarde, es segundo en la NFL en acarreos detrás de JK Dobbins de Los Angeles Chargers con 247 yardas. El mariscal de campo Brock Purdy lidera la NFL con 550 yardas aéreas.

McCaffrey no jugó en los dos primeros partidos y permanecerá en la reserva de lesionados con tendinitis de Aquiles hasta que se recupere lo suficiente. Shanahan estimó la ausencia inicial de Samuel por una distensión en la pantorrilla en dos semanas.

Las pérdidas se sentirán cuando Shanahan esté elaborando un plan de juego. La versatilidad de ambos hombres (McCaffrey se alineó en el backfield, en la ranura y se abrió ampliamente y Samuel tuvo su parte de jugadas como corredor) presentó un dilema de elegir el veneno para las defensas contrarias.

Shanahan dice que su catálogo de obras sigue siendo el mismo, aunque los actores que asumen esos papeles influyen en cuáles se llaman y cómo se interpretan.

“Sí, diría que todavía tenemos la misma cantidad de jugadas. Sólo estilos de juego un poco diferentes, diferentes personas en diferentes lugares”, dijo Shanahan. “Eliminas algunas cosas especiales que solo harías por estos muchachos, pero el número no cambia. Pero hay cosas que estos chicos hacen muy bien. Nada que otros chicos no puedan hacer. Pero hay diferentes porcentajes sobre cuánto los llamas y cosas así”.

La última vez que Shanahan convocó un juego sin Samuel y McCaffrey fue el 5 de diciembre de 2021, en una derrota 23-20 ante los Seattle Seahawks. Samuel resultó herido y McCaffrey todavía estaba con los Carolina Panthers. Los 49ers han jugado 50 partidos desde entonces, incluidos los playoffs.

Después de una derrota en la que los 49ers jugaron un fútbol insatisfactorio, con fracasos en las tres fases contra los Vikings, la pérdida de dos jugadores importantes indica al ala defensiva Nick Bosa la necesidad de mejorar las cosas.

“Creo que tenemos que hacer un trabajo mucho mejor jugando fútbol complementario: ofensiva, defensiva y equipos especiales”, dijo Bosa. “Nos hemos quedado sin Deebo ni Christian, pero tenemos muchos buenos jugadores”.

En la semana 6 de la temporada pasada contra Cleveland, McCaffrey participó en 36 de 62 jugadas con un oblicuo y Samuel jugó solo nueve jugadas antes de sufrir una pequeña fractura en el hombro. Los 49ers perdieron 19-17.

Sin Samuel y McCaffrey, los 49ers necesitarán producción adicional del receptor abierto Brandon Aiyuk, quien se está poniendo en forma después de perderse la práctica en medio de una disputa contractual, y de Jauan Jennings, quien debería asumir cómodamente el rol de receptor número 2.

Chris Conley es probablemente el tercer receptor, y los 49ers podrían optar por aumentar el uso de dos conjuntos de alas cerradas, con George Kittle acompañado por Eric Saubert. El corredor Isaac Guerendo, quien anotó una carrera contra Minnesota, debería ver más acción que eso detrás de Mason.

Los 49ers sabían que McCaffrey estaría fuera por al menos cinco juegos en total. Se enteraron de la lesión de Samuel el lunes.

“Eso definitivamente va a doler, lo dinámico que es y cómo pudimos usarlo con Christian y todo lo que ofrece en el juego aéreo”, dijo el fullback Kyle Juszczyk a KNBR. “Definitivamente no es lo ideal, pero tenemos toda una semana para prepararnos y preparar a los muchachos que necesitan dar un paso al frente y planeamos hacer precisamente eso”.

Los Rams tienen marca de 0-2, perdieron en tiempo extra ante Detroit en la Semana 1 y luego perdieron 41-17 ante Arizona en la Semana 2. Están incluso más lesionados que los 49ers, y no se espera que los receptores abiertos Cooper Kupp y Puka Nacua jueguen tanto. así como varios otros jugadores.

Bosa cree que la derrota de los 49ers ante Minnesota pondrá más el juego de los Rams en el centro de atención.

“Creo que aquí siempre hay urgencia”, dijo Bosa. “Creo que es por eso que siempre somos un buen equipo, porque el estándar es alto y cuando no estás a la altura, no hay pánico, pero definitivamente hay un intenso enfoque en volver a eso”.

Hufanga de camino a jugar

El safety Talanoa Hufanga, un safety All-Pro y Pro Bowl 2022, no figuraba en el informe de lesiones y Shanahan dijo que era elegible para practicar.

Se espera que Hufanga, quien sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en la Semana 11 de la temporada pasada, juegue contra los Rams. Los 49ers fueron víctimas del safety contra Minnesota en un pase de touchdown de 97 yardas de Sam Darnold a Justin Jefferson, con Jefferson pasando a Ji’Ayir Brown y George Odum. Los 49ers también jugaron con el novato reclutado en la cuarta ronda Malik Mustapha en 31 jugadas contra los Vikings.

“(La lesión) le dio a Tig (Brown) muchas repeticiones el año pasado y lo hizo mucho mejor”, dijo Shanahan. “Pero obviamente siempre extrañas a Huf. La capacidad de hacer grandes jugadas, lo bien que se comunica, volando de banda en banda. Nos vamos a emocionar. Debería regresar esta semana si todo va bien. Lo extrañamos”.

Warner espera tener a Hufanga nuevamente en el campo.

“Lo extrañamos mucho. Aunque es un jugador joven, su capacidad de liderazgo en ese cuarto (defensores) es grande”, dijo Warner. “La voz que tiene detrás, pidiendo cheques y alertando a los muchachos, incluso alertándome a mí mismo, es enorme para mí y ocupa gran parte de mi plato. Estoy feliz de tenerlo de regreso allí”.

Ausencia de Aaron Donald

El retiro del tackle defensivo Aaron Donald, quien seguramente será el primero en ser elegido para el Salón de la Fama, hizo que fuera una semana muy diferente para Shanahan, quien, junto con su cuerpo técnico, ha pasado noches en vela durante los últimos siete años intentando para descubrir cómo frenarlo.

El coordinador defensivo de los Rams es Chris Shula, quien dirige los mismos frentes y coberturas que el fallecido Raheem Morris, quien se convirtió en el entrenador en jefe de Atlanta. Pero es una nueva apariencia sin Donald.

“Definitivamente es un poco diferente”, dijo Shanahan. “Esto ha representado el 99 por ciento de nuestra capacidad cerebral durante varios años y es simplemente extraño no pensar en ello de esa manera”.

Apoyando la cobardía

El receptor novato Jacob Cowing perdió un despeje contra Minnesota que fue recuperado por su compañero Isaac Yiadom, pero no parece que Shanahan tenga intención de ceder la selección de cuarta ronda procedente de UTEP.

“Eso es un despeje fallido. Cuando se trata de atrapar cosas, ha sido un receptor tan natural como lo hemos tenido en nuestros ocho años aquí, sólo en las prácticas, como lo ha sido en los juegos”, dijo Shanahan. “Sé que uno se le escapó. No podemos permitir eso. Pero todos fallan aquí y allá. Sólo esperas que ese sea el final”.