Por ERIC TUCKER y DIDI TANG | Prensa asociada
WASHINGTON — Un pastor cristiano de California fue liberado de China después de casi 20 años tras las rejas y está de regreso en los Estados Unidos, informó la agencia de noticias. Ministerio de asuntos exteriores dijo el lunes.
David Lin, de 68 años, fue detenido después de ingresar a China en 2006, luego declarado culpable de fraude contractual y sentenciado a cadena perpetua, según la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional y grupos de defensa.
“Damos la bienvenida a la liberación de David Lin de la prisión en la República Popular China. Ha regresado a Estados Unidos y ahora puede ver a su familia por primera vez en casi 20 años”, dijo el Departamento de Estado.
“¡Alabado sea Dios! ¡¡¡Recibimos la llamada anoche!!! Papá es libre y está volando sobre Alaska ahora”, la hija del pastor, Alice Lin, le envió un mensaje de texto a Bob Fu, un partidario de toda la vida, el domingo antes de unirse a su padre, según la captura de pantalla que Fu compartió con la AP.
“¡¡¡Dios lo hizo !!!” escribió la hija.
El gobierno ha estado trabajando en el caso de Lin y los demás durante años y los ha planteado en cada reunión con altos funcionarios chinos, incluida la reciente reunión de Blinken con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en Laos.
Lin viajó con frecuencia a China en la década de 1990 para difundir el evangelio, según China Aid, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos fundado por Fu para activistas perseguidos en China. El grupo dijo que Lin buscó una licencia del gobierno chino para llevar a cabo el ministerio cristiano. Es poco probable que haya recibido permiso y fue detenido en 2006 mientras ayudaba a una iglesia en casa, dijo China Aid.
Lin fue arrestado formalmente en 2009 bajo sospecha de fraude contractual y, tras una revisión judicial, fue sentenciado a cadena perpetua, dijo China Aid.
El cargo se utiliza a menudo contra líderes del movimiento de iglesias domésticas, que opera fuera de los grupos religiosos patrocinados por el Estado, y es un delito que Lin ha negado, según la Fundación Dui Hua, un grupo humanitario que defiende a los prisioneros en China. La Comisión de Libertad Religiosa dice que “aquellos que participan y dirigen iglesias domésticas a menudo enfrentan intimidación, acoso, arresto y duras sentencias”.
En China, todas las iglesias cristianas deben jurar lealtad al gobernante Partido Comunista y registrarse ante el gobierno. Cualquier iglesia no registrada se considera una iglesia clandestina y sus actividades se consideran ilegales en China. Beijing siempre reprimido sobre la “predicación ilegal”, y los esfuerzos sólo se han intensificado en la última década.
La sentencia de Lin se redujo y su liberación estaba prevista para abril de 2030. La comisión sobre libertad religiosa señaló en 2019 que había informes de que Lin tenía mala salud y enfrentaba posibles amenazas a su seguridad en prisión.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la liberación de Lin.
Otros estadounidenses que se sabe que permanecen detenidos en China incluyen a Kai Li, un empresario que está detenido por cargos relacionados con espionaje que, según su familia, son falsos, y marca swidanquien fue sentenciado por cargos de drogas. Nelson Wells Jr. y Dawn Michelle Hunt también están encarcelados por cargos de drogas, y ambos son considerados “injustamente encarcelados” por la Fundación Dui Hua, un grupo de derechos humanos estadounidense que se centra en los presos políticos y otros reclusos en riesgo.
Dui Hua estimó que hay más de 200 estadounidenses bajo medidas coercitivas en China.
Diputado. Michael McCaulEl republicano de Texas que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que estaba “extremadamente feliz” de que Lin hubiera sido liberado después de 17 años tras las rejas en China y pidió que Li y Swidan fueran liberados inmediatamente.
“La captura de Lin, como tantas otras, marca una tendencia creciente de diplomacia de rehenes por parte de autoritarios de todo el mundo”, McCaul el dijo en la plataforma social X.
___
Los periodistas de Associated Press Courtney Bonnell y Matt Lee contribuyeron desde Washington.
Publicado originalmente: