La misión Polaris Dawn de SpaceX llevó al multimillonario Jared Isaacman y a otros tres miembros de la tripulación al espacio en el Crew Dragon. Primera caminata espacial privada de la historiaSi bien el vuelo es aclamado como histórico por ese motivo, Issaman dijo que no fue sólo por diversión; también contribuyó a la ciencia.
La misión Polaris, que tiene tres vuelos programados, realizará investigaciones con especial interés en la salud humana y la salud humana. Efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo.La misión actual será estudiada por el Baylor College of Medicine, y los astronautas tomarán muestras de sangre y se someterán a extensas pruebas biomédicas antes y después del vuelo.
Pero lo que hace que la misión Polaris Dawn sea única es su altitud, 870 millas sobre la superficie de la Tierra para ser exactos. Esto es mucho más alto que la altitud normal de la Estación Espacial Internacional de aproximadamente 250 millas, lo que convierte a Polaris Dawn en lo más lejos que los humanos han llegado de la Tierra desde las misiones Apolo.
Efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo.
A esa altitud, la nave espacial atravesó el interior de la Tierra. cinturón van allenuna región de partículas cargadas que protegen la tierra radiación peligrosaLa tripulación está equipada con sensores que miden la exposición a la radiación acumulada durante la misión y la nave espacial está equipada con sensores que detectan varios tipos de radiación en el medio ambiente.
“esto es, [radiation] “A medida que nos alejamos cada vez más de la superficie de la Tierra, la exposición a la radiación que recibimos cambia dramáticamente”, explica Jimmy Woo, director asociado del Instituto de Investigación Traslacional de Salud Espacial de la Universidad de Baylor. “No hay muchos datos sobre esto porque sólo hay un número limitado de personas que han llegado tan lejos, por lo que es extremadamente importante entender esto”.
Desde la perspectiva de los investigadores de la salud, siempre son bienvenidos más datos, ya sean de agencias espaciales o de misiones comerciales. Aunque la misión Polaris Dawn es mucho más corta que las rotaciones típicas de los astronautas en la Estación Espacial Internacional (cinco días en lugar de seis meses o más), todavía ofrece una oportunidad para un tipo diferente de investigación.
Si queremos estudiar los efectos a largo plazo de los vuelos espaciales sobre la salud, como la pérdida de masa muscular y ósea, se necesitan misiones más largas. Sin embargo, para ciertos efectos de los vuelos espaciales, el cuerpo se adapta a los valores básicos en cuestión de días u horas, por lo que estos son temas de investigación ideales para misiones de corta duración.
Los astronautas pueden experimentar mareos espaciales al entrar y salir de entornos de microgravedad, pero no está claro por qué algunas personas sufren más que otras, especialmente durante los primeros días de un vuelo espacial.
“esto es, [radiation] A medida que nos alejamos más y más de la superficie de la Tierra, estamos más expuestos”.
El mareo espacial puede parecer más una molestia que un gran problema, pero Wu señala que puede convertirse en un gran problema si uno no se siente bien inmediatamente después del lanzamiento o el aterrizaje.
“Cuando vas a la luna, no hay ningún comité de bienvenida que te cuide cuando aterrizas”, dice. “¿Qué pasa si sucede algo durante el aterrizaje y tienes que evacuar? Si pierdes el sentido de la dirección y subes y bajas, ¿podrás evacuar funcionalmente?”
Otra área importante de la investigación en salud es la relación entre varios factores en los vuelos espaciales y cómo se influyen entre sí. Además de comprender los efectos de la microgravedad, la exposición a la radiación, el aislamiento y el confinamiento, también es importante comprender el estrés acumulativo que el viaje al espacio provoca en el cuerpo.
Los defensores del turismo espacial afirman que aumenta e incluso democratiza el acceso al espacio, pero sólo los multimillonarios como Isaacman y sus amigos van al espacio. Si lo pensamos bien, eso puede resultar difícil de aceptar.