Los concejales de la ciudad de Iowa City están divididos sobre una ordenanza que permitiría nuevas cámaras de reconocimiento de matrículas en tres rampas de estacionamiento de propiedad de la ciudad y cámaras de tráfico de propiedad de la ciudad para evitar las restricciones sobre su uso en el código de la ciudad.
La ordenanza fue aprobada en primera lectura el martes por la noche por 4 votos a 3, y los concejales Laura Bergus, Andrew Dunn y Mazahir Salih votaron en contra de la ordenanza.
La ordenanza requerirá dos lecturas más antes de que se convierta en ley, pero los concejales que votaron a favor de la medida expresaron preocupación y prometieron una mayor discusión antes de aprobar las tres lecturas.
La ordenanza modifica un capítulo del código de la ciudad que prohíbe el uso de cámaras de reconocimiento de matrículas u otros dispositivos para hacer cumplir las infracciones de tránsito a menos que haya un oficial en la escena.
La ordenanza fue emitida en 2013 después de que los residentes de Iowa City presentaran una petición la ciudad para prohibir las cámaras de tráfico. Los votantes recibieron suficientes peticiones sobre la ordenanza propuesta para obligar al consejo a adoptar la medida o someterla a referéndum. El Consejo votó a favor de adoptar las medidas.
La medida aprobada por el consejo también eliminaría de la definición de un sistema automático de vigilancia del tráfico las cámaras callejeras operadas y de propiedad de la ciudad que se utilizan para monitorear los semáforos y solucionar problemas de sincronización de forma remota, lo que les permitiría eludir las restricciones del código de la ciudad.
El abogado de la ciudad, Eric Goers, y el administrador de la ciudad, Geoff Fruin, dijeron que la ciudad ha interpretado el espíritu de la ley con fines de control del tránsito y que la política de la ciudad ha permitido que algunos funcionarios de la ciudad revisen las imágenes para ayudar en la investigación de la policía.
La ordenanza enmendada codificaría esa práctica y la exención utilizada durante mucho tiempo en el código de la ciudad.
Sin embargo, los concejales Bergus, Dunn y Salih expresaron su preocupación por el lenguaje demasiado amplio de la enmienda y pidieron que la ordenanza fuera más específica para incluir exenciones específicas para usos de control de estacionamiento.
Bergus dijo que le preocupa eliminar estos sistemas de las regulaciones bajo la ordenanza que brinda protección de la privacidad a los residentes de Iowa City: “Si eximimos a todo el sistema, sabemos que pueden usarse para vigilancia”.
“De lo que estamos hablando es de un sistema de cámaras controlado por el gobierno”, dijo Bergus. “Y la razón por la que la gente acudió al ayuntamiento hace 11 años y dijo que esto es un problema es porque está controlado por el gobierno”.
Dunn dijo que, según informes de prensa de ese momento, la iniciativa comenzó como una petición contra las cámaras en los semáforos en rojo, pero se ha vuelto más amplia y más proactiva contra el uso de cámaras para vigilar a los residentes de Iowa City.
“Creo que necesitamos tener un diálogo mucho más profundo si queremos hacer este tipo de cambios, especialmente teniendo en cuenta que se trata de una iniciativa de los votantes”, dijo Dunn. “Soy extremadamente reacio a hacer exclusiones amplias para departamentos enteros”.
El alcalde Bruce Teague dijo que aprecia el uso de cámaras de tráfico y cámaras de reconocimiento de matrículas más allá de los fines de estacionamiento, incluido el uso de cámaras para localizar personas desaparecidas o resolver delitos violentos.
“Creo que la gente quiere justicia y cosas como ésta definitivamente pueden ayudar”, dijo Teague.
La ordenanza se produce mientras el Consejo analiza el posible uso de lectores de matrículas en vehículos policiales; sin embargo, eso no fue parte de la ordenanza presentada ante el consejo el martes.
La próxima lectura de la ordenanza estará en la agenda de la reunión formal del consejo del 6 de agosto.
