ARLINGTON, Texas – El ex presidente de los Rangers, Tom Schieffer, vio el Juego de Estrellas de 1995 en el nuevo estadio como una ceremonia de graduación de un equipo que había estado en Texas durante más de dos décadas.
Toda la pompa y circunstancia tuvo lugar en The Ballpark de Arlington, que inauguró la temporada pasada, la que terminó prematuramente en agosto y sin Serie Mundial tras una huelga de jugadores. El Clásico de Verano fue el primer evento emblemático de las Grandes Ligas después de eso.
“La huelga había tenido un impacto tan devastador en el béisbol el año anterior, por lo que el año 1995 fue un intento de volver a un Juego de Estrellas normal”, dijo Schieffer. “Pero también creo que realmente intentamos celebrar el juego en lugar de tratarlo como algo sólo para los Rangers”.
Antes de abrir su estadio de estilo retro que hacía referencia a varios monumentos históricos, los Rangers llamaron hogar al antiguo estadio de Arlington. Era un estadio de ligas menores antes de que los Senadores de Washington se mudaran a Texas en 1972.
“Honestamente, los Rangers nunca antes habían tenido un estadio de Grandes Ligas”, dijo Schieffer. “Y por eso la gente respondió muy bien. Y creo que cambió la percepción de los Rangers sobre el resto del béisbol”.
El club se mudó al otro lado de la calle y ahora está en su quinta temporada bajo un techo retráctil en Globe Life Field. Allí se celebrará el Juego de Estrellas El martes por la noche, después de la práctica y el Home Run Derby del día anterior.
Schieffer fue uno de los inversores originales del grupo que compró los Rangers en 1989 bajo el gobierno de George W. Bush, antes de convertirse en gobernador de Texas y el 43º presidente de los Estados Unidos.
Al año siguiente, Schieffer fue nombrado jefe de desarrollo del estadio y negoció una asociación público-privada con Arlington que creó el estadio que albergó el primer Juego de Estrellas en el área de Dallas.
“Por primera vez, el mundo entero vino realmente a Arlington para un gran evento”, dijo Chuck Morgan, locutor del equipo durante todas las temporadas menos una desde 1983.
El antiguo estadio de Arlington nunca fue sede de un partido de playoffs, y el momento más destacado fue cuando Nolan Ryan registró el ponche número 5.000 de su carrera el 22 de agosto de 1989, dos años antes de que lanzara su séptimo juego sin hits a la edad de 44 años. El tercera base del Salón de la Fama, George Brett, de los Kansas City Royals, tuvo el último de los 3,154 hits de su carrera en su último juego en este estadio el 3 de octubre de 1993.
Cerca de allí, el estadio de los Dallas Cowboys de la NFL, otro estadio con techo retráctil inaugurado en 2009, ya ha acogido el Super Bowl, el Juego de Estrellas de la NBA, la Final Four masculina de la NCAA y el primer partido de campeonato de la era de los playoffs del fútbol universitario ( temporada 2014).
Los Rangers ganaron su primer título de Serie Mundial la temporada pasada. También aparecieron en la Serie Mundial dos veces seguidas en 2010 y 2011 en su antiguo estadio, que sigue en pie y luce igual desde fuera a pesar de que ya no puede albergar un juego de la MLB.
Después El último partido del Rangers de 2019la superficie de juego fue reconstruida principalmente para fútbol americano, incluido césped artificial en toda su longitud y la eliminación del dugout visitante y alrededor de una docena de filas de asientos en el lado de la tercera base. El estadio alberga actualmente a los Dallas Renegades de la UFL, un equipo de la Major League Rugby y un equipo de reserva de la Major League Soccer.
Esta semana, MLB utilizará el antiguo estadio de béisbol como parte del All-Star Village, y Schieffer espera que los fanáticos que ingresen al antiguo parque puedan revivir viejos recuerdos y “simplemente sentir el amor por el béisbol”. Pero no ha estado allí desde el último partido de los Rangers y no tiene planes de entrar.
Schieffer dijo que alguien que frecuentaba el sitio cuando era un estadio de béisbol le dijo después de la transformación: “No vuelvas. Esto te romperá el corazón”.
“Y no quiero hacer eso”, dijo Schieffer. “Construimos conscientemente el estadio para que no pudiera usarse como campo de fútbol. No dejamos suficiente espacio para esto. Cuando lo cambiaron y lo convirtieron en un campo de fútbol, tuvieron que quitar parte”.
Schieffer prefiere atesorar los recuerdos de un lugar que consideraba la catedral del béisbol.
