Gavin Lux de los Dodgers abandona los ‘golpes seguros’ porque ‘hacen daño’

Gavin Lux está aprendiendo a confiar nuevamente.

Una tarde de primavera del año pasado, mientras se ocupaba de sus propios asuntos, corriendo las bases durante un juego de la Liga Cactus, le falló la rodilla derecha. Su ligamento cruzado anterior y su ligamento colateral lateral tuvieron que ser reparados mediante cirugía, lo que lo mantuvo fuera de la caja de bateo durante el próximo año..

De regreso al campo esta temporada, la rodilla de Lux había sido reparada, pero aún tenía que recuperarse mentalmente. Es posible que su rodilla estuviera sana, pero le tomó más tiempo recuperar la confianza en esa rodilla.

El resultado fue lo que llamó “golpes seguros”, es decir, aquellos que no ejercían demasiada presión sobre la rodilla ni ponía la pelota en juego, pero que resultaban en muchos rodados rodados hacia el lado derecho o elevados sin impacto. .

Puso el balón en juego con bastante frecuencia. Pero fue un contacto débil.

“Realmente no estaba bloqueando mi pierna delantera con tanta fuerza como lo hago normalmente. Fue mucho más suave”, dijo Lux sobre su mentalidad protectora, ya sea consciente o subconsciente. “Así que creo que al principio estaba tratando de no batear ni perseguir (poncharme). Solo estaba tratando de poner la pelota en juego. Batear sencillos y tratar de llegar a la base, donde cuando me siento bien es como, ‘Está bien, Voy a ir allí para hacer daño. Especialmente esos dos primeros golpes, luego, una vez que llegas a dos golpes, tienes que defenderte.

“Casi siento que tomé ese enfoque de dos strikes desde el primer lanzamiento. Fui más protector en lugar de decir, ‘(Exclamación) lo es. Estamos ahí para lastimar a alguien’. Luego, una vez que llegas a dos strikes, lo acortas y tratas de poner la pelota en juego. Era casi como una mentalidad de dos strikes 0-0. Sólo estás tratando de sobrevivir y no puedes hacer eso aquí. “

Durante el entrenamiento de primavera, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que no sería justo juzgar a Lux en su temporada de regreso hasta que tuviera al menos 150 apariciones en el plato en su haber. Pero Lux todavía bateaba sólo .207 con un OPS de .542 a principios de julio, 264 apariciones en el plato en su temporada.

No fue ese enfoque defensivo lo que convirtió a Lux en una selección de primera ronda o en uno de los mejores prospectos del béisbol. Hubo momentos en los que se preguntó si se había olvidado de cómo pelear.

“Algunos días me sentí así, sí”, dijo. “Creo que en mayo e incluso principios de junio estaba realmente buscando, buscando, buscando. Hubo algunos días en los que pensé: ‘Hombre, no sé si voy a hacer esto’.

“Pero siempre hay luz al final del túnel. Simplemente tratas de seguir adelante y ir mejorando. Creo que he sido más paciente conmigo mismo que en años anteriores cuando tuve problemas. Sólo trato de mantenerme un poco fresco”. todos los días y desmoronarse cuando llegues a la jaula”.

El punto de inflexión se produjo la semana anterior al receso del Juego de Estrellas.

“Creo que fue gradual, las cosas se fueron arreglando. Incluso cuando estaba luchando, seguimos trabajando, juntando algunas piezas que pensamos que funcionarían”, dijo Lux. “Luego pienso en Filadelfia (el último viaje de gira antes). el receso del Juego de Estrellas) fue: ‘Estoy cansado de rendirnos'”.

Lux llevó esto mentalmente consigo cuando regresó a casa para el receso del Juego de Estrellas y pasó tiempo con su tío, Augie Schmidt. Ganador de los Golden Spikes como mejor jugador amateur en 1982 y segunda selección general en el draft de ese año, Schmidt nunca llegó a las ligas mayores, lo que lo hizo muy familiarizado con los altibajos de una carrera en el béisbol. Entrenador en jefe de béisbol en Carthage College en Wisconsin desde 1988, fue mentor de béisbol de Lux.

“Hablo mucho con él. Pero obviamente él no está aquí, así que fue difícil entender lo que hacía todos los días, lo que sentía en la caja de bateo”, dijo Lux. “Hablamos de ello. Pero creo que volver a casa durante. el All-Star y sentarse y hablar de bateo durante un par de horas, luego salir e intentar algunas cosas y tener mucho tiempo libre para probar un par de cosas, ver qué estuvo bien y qué no, durante la temporada. “Tienes un partido que jugar, tienes un millón de cosas diferentes que hacer, es difícil encontrar ese tiempo, así que creo que el receso del Juego de Estrellas ayudó mucho”.

Lux salió del descanso y ganó el premio al Jugador de la Semana de la Liga Nacional. Desde esa serie previa al receso en Filadelfia, Lux ha bateado .385 (de 52-20) con un OPS de 1.162 en 18 juegos. Más significativamente, tiene nueve extrabases en ese lapso (cinco dobles, cuatro jonrones) casi igualando su total en sus primeros 74 juegos de la temporada (12).

En un momento en que los Dodgers están buscando cualquier contribución ofensiva que puedan obtener de una alineación despojada de Mookie Betts, Freddie Freeman y Max Muncy, Lux ha “dado un paso adelante”, dijo Roberts. La mayor diferencia es la “confianza” y Lux tuvo que llegar allí por su cuenta.

“Creo que Brandon McDaniel, el cuerpo técnico, pueden decirle todo lo que quieran (que su rodilla está curada), pero el jugador tiene que confiar cuando está en ese momento. Y mirándolo ahora, está jugando y moviéndose tan bien como Nunca lo recordé”, dijo Roberts.

“¿Qué dicen? Se necesita un pueblo. Entonces hay mucha gente, pero lo más importante es que escuche y confíe”.

Lux reconoce que fue necesario un “cambio mental” para dejar de pensar en su rodilla y volverse agresivo en lugar de protector.