VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Brittney Griner conoce muy bien las intensas emociones de estar involucrada en un intercambio de prisioneros y dijo el jueves por la noche que está “locamente enamorada” del regreso de sus compatriotas estadounidenses de Rusia.
“Lindo día. Es un gran día. Es un gran día”, dijo Griner después Las mujeres estadounidenses vencieron a Bélgica 87-74 para asegurar un lugar en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París. “Hablaremos más sobre eso más adelante. Pero ahora estamos muy contentos por las familias. Cualquier día que los estadounidenses regresen a casa, será una victoria. Eso es una victoria”.
La dos veces medallista de oro olímpica se sometió a su propio intercambio de prisioneros de alto perfil con Rusia en 2022 después de ser sentenciada a nueve años de prisión por posesión y contrabando de drogas.
Entonces Griner se emocionó al saber que el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, ambos condenados por cargos de espionaje que el gobierno de Estados Unidos calificó de infundados, regresaban a casa.
Griner no compartió cómo se enteró del intercambio de prisioneros, pero dijo que estaba “definitivamente emocionada” cuando escuchó la noticia.
“Estoy seguro de que será aún más emocionante un poco más tarde”, dijo Griner. “Y. Estoy feliz. Como si fuera una gran victoria. Una gran victoria”.
Griner regresó a Estados Unidos en diciembre de 2022. Ahora, 19 meses después, juega para la selección nacional, que ganó su 57º partido olímpico consecutivo. Griner anotó siete puntos mientras ayudaba a los estadounidenses a continuar su búsqueda de una octava medalla de oro olímpica consecutiva.
Desde que regresó a casa, Griner ha asumido un papel activo para ayudar a otros estadounidenses detenidos en países extranjeros. Trabajó con Bring Our Families Home, una campaña formada en 2022 por familiares de rehenes y detenidos estadounidenses retenidos injustamente en el extranjero.
También habló dos veces con el presidente Joe Biden, incluida una en abril, para mantener a los detenidos “en la mente de todos”.
Griner también pasó por un proceso de readaptación a la vida en Estados Unidos, algo en lo que todavía está trabajando.
“Sé que tienen un grupo increíble de personas que los ayudarán a ellos y a sus familias en todo lo que necesiten”, dijo Griner sobre los recursos que estarán disponibles para Gershkovich y Whelan. “Y me alegro de haber podido pasar por este programa y reactivarme nuevamente en la vida cotidiana”.
Estos Juegos Olímpicos son la primera vez que viaja al extranjero desde su terrible experiencia en Rusia. En un viaje en tren desde Londres con sus compañeros de equipo estadounidenses, Griner sintió ansiedad mientras se sentaba en su asiento. Era la primera vez que viajaba en tren desde que fue a una prisión rusa.
“Caminando hacia el tren me encontraba bien”, dijo Griner a The Associated Press ese día. “Cuando me senté y miré por la ventana, pensé: ‘Maldita sea, la última vez que estuve aquí iba camino a prisión’. La ansiedad comenzó a aumentar. Entonces me di cuenta de que estaba bien, que no había rejas. Voy a ganar el oro”.
Griner recurrió a Netflix para calmar su mente durante un simple viaje con sus compañeros de equipo de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de París.
“Estuvo bien”, dijo.
Eso no significa que su entrenador y sus compañeros no vigilarán a Griner.
La entrenadora de Estados Unidos, Cheryl Reeve, dijo que estaban muy felices de que las familias escucharan la noticia, sabiendo que los hombres habían pasado por “momentos horribles, horribles” sin sus seres queridos en casa. La mente de Reeve inmediatamente se dirigió a Griner, sabiendo lo feliz que es.
Reeve pasó tiempo con Griner en el vestuario después del partido.
“Este es un gran día porque ella sabe cómo fue para ella”, dijo Reeve. “Y luego, sabiendo y visualizándolos tal vez pasando por la experiencia, parecía estar bien. Pero esta es Brittney. Ella siempre se ve bien. …Pero ciertamente la controlaremos”.
Teresa Walker de AP contribuyó.
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